Стеф кусала губы, сдерживая рвущийся наружу плачь, собралась с силами и шепотом спросила:

— Ты меня никогда не простишь?

И застыла. Не дыша, не думая, боясь поднять глаза и оттого слушая с жадностью, остро воспринимая каждый шорох, шелест ветра, скрип кожи его рукава… тихий и полный боли голос:

— Не знаю.

Она выдохнула, горько хохотнула:

— Ты же не любишь эти слова.

— Потому и не люблю, — он выровнялся, потянулся за телефоном. — Пора везти тебя в больницу.

— Да, самое время, — со злой иронией покачала головой Стеф, забираясь с ногами на лавку и утыкаясь лицом в колени.

ГЛАВА 8, 60й день съемок

Когда она проснулась, было уже светло и довольно шумно, в окно маленькой палаты заглядывало солнце, Стивен спал на стуле для посетителей. Стеф осторожно поднялась с кровати, боясь разбудить его скрипом матраса, взяла мобильный, посмотрела время — половина двенадцатого.

"Да, стоит попасть в больницу ради того, чтобы выспаться до обеда в рабочий день."

Тихо подошла к окну, стала рассматривать стоящие на парковке машины, знакомых не нашла и вернулась на кровать. Взяла телефон, проверила почту, ответила всем троим, интересовавшимся ее здоровьем. Поняла, что делать больше абсолютно нечего и открыла Книгу Криса, продолжая изучать многочисленные способы вертеть людьми. Читать было не интересно, ритуалы вызывали отвращение, она листала все быстрее, пробегая страницы взглядом по диагонали.

На стуле в углу шевельнулся Стивен, сел, протер глаза. Посмотрел на нее, чуть улыбнулся и хриплым голосом сказал:

— Доброе утро, больная. Как ты тут?

— Так же, как и ты, — она с облегчением отложила телефон и пожала плечами, — только гораздо удобнее. Как ты умудряешься спать сидя?

— Если очень хочется, можно и стоя уснуть, — фыркнул он. — А я вообще как кошак бродячий — где никто не трогает, там и сплю. Как самочувствие?

— Я не больная, — шепотом рыкнула Стеф, Стивен посерьезнел:

— Это ты так думаешь, — встал, потянулся, оперся о подоконник и сложил руки на груди, — а меня твой врач вчера полночи пытал, расспрашивая о том, почему у тебя такие анализы, как будто ты месяц пахала, как раб на галере, при этом ничего не ела и испытывала постоянное психологическое давление.

— Когда они меня выпишут? — нахмурилась Стеф.

— Завтра утром, если будешь хорошо себя чувствовать, — он иронично закатил глаза. — Пока ты спала, приезжал Сэм собственной персоной, говорил с врачами и подписал кучу бумаг, гарантирующих, что если ты загнешься на съемках, никто не подаст в суд. Еще их подписали твои родители.

— Они здесь были? — округлила глаза Стеф, Стивен кивнул:

— Утром, уехали уже.

— Жесть, — она потерла лоб, мысленно убеждая себя, что оно того стоило и что если совсем припечет, она признается родителям, что соврала в больнице.

Стивен подошел и присел на край кровати, внимательно всмотрелся в ее лицо:

— Сегодня ты выглядишь лучше, — помолчал и спросил, — это из-за магии?

— Это из-за того, что я уже давно не спала так много, — фыркнула она, парень поморщился:

— Ты поняла, что я имею в виду. Врач сказал, что у тебя организм истощен, как после тяжелой болезни. Он, конечно, предположил, что к такому может привести излишнее увлечение диетами и тяжелый график работы, — он как-то странно посмотрел на нее и добавил, — или сильное психологическое потрясение, вроде смерти близкого человека.

— У меня все живы и здоровы, слава богу, — отмахнулась она, вздохнула и хмуро откинулась на подушку, — но постоянно чувствовать себя способной причинить кому-то вред неосторожным словом или мыслью — это, конечно, напрягает. А знать, что мои силы постоянно тянет демон… Черт, сколько бы я отдала за возможность вернуться в тот вечер.

— В тот, когда мы познакомились возле родника? — хитро прищурился Стивен, Стеф качнула головой:

— Нет, в следующий, — потерла лицо и невесело улыбнулась, — когда мы разговаривали на фонтане, а потом ты играл Джеймса Бланта. Тогда еще дождь был, помнишь?

— Помню, — задумчиво кивнул Стивен. — Это тогда ты приворожила своего павлина?

— Да, — Стеф начала нервно хрустеть пальцами. — Я тогда пришла из парка, все сделала, потом попыталась лечь спать, но увидела кошмар и решила больше не ложиться. Пошла в столовку, мы еще кофе пили с тобой… а потом Дэл подавилась, — она невольно фыркнула и с сарказмом добавила, — моя первая жертва.

— Я так и знал, что это ты сделала, — выровнялся Стив. — За что ты ее так?

— Не нравится она мне, — показала язык Стеф. — Не знаю, может быть, это просто зависть.

— К чему? — поднял брови парень. — Что в ней такого, чего тебе не хватает?

— Она красивая, — вздохнула Стеф, Стивен фыркнул, она улыбнулась, — ну, не просто красивая… она хорошо одевается, ярко красится, всегда с укладкой, с маникюром. Я не люблю краситься — я всегда и без косметики неплохо выглядела, но когда получила приглашение сниматься, думала, что увековечу себя во всем блеске профессионального макияжа. А вместо этого меня одели в мешок и притрусили пылью. А у Дэл все будни как на подиуме. — Стефани грустно улыбнулась, пожала плечами, с сарказмом добавила, — но высокомерие и стервозность это с лихвой компенсируют.

Стивен хитро улыбнулся и игриво приподнял брови, с долей самодовольства заявив:

— Она пыталась меня совратить на съемках "струн".

— Правда? — округлила глаза Стеф, чувствуя как внутри поднимается волна тяжелой, вибрирующей от напряжения ненависти. Попыталась это скрыть, иронично изогнула бровь, — и как, ей удалось?

— Нет, — с достоинством вздернул подбородок Стив, — у меня была девушка и я не повелся.

— Но хотелось? — полуутвердительно прищурилась Стефани, Стив замялся, ковыряя пальцем ладонь и изображая стесняшку.

Открылась дверь и в палату заглянула молоденькая девушка в халате:

— Уже проснулись? — вошла и осмотрелась, с легким недоумением спросила, — это все ваши вещи?

— Да, а что? — Стеф думала, что ее отругают за телефон, но девушка как-то помрачнела и гораздо тише спросила:

— Вам что, не сказали, что вас переводят?

— Куда? — нахмурилась Стеф, девушка сложила бровки домиком и виновато поджала губы, растерянно посмотрела на Стивена и спросила:

— Вы родственник?

Стеф хотела ответить, но парень успел раньше:

— Да. Куда переводят?

Девушка стушевалась еще больше и прошептала:

— В онкологию… вам доктор должен был сказать.

Стивен окаменел и медленно опустил взгляд, Стеф выровнялась, пытаясь держать себя в руках, размеренно произнесла:

— Этого не может быть, кто-то ошибся. Мой доктор говорил, что завтра я выписываюсь. Пожалуйста, проверьте все еще раз.

Девушка опустила взгляд в папку, стала листать, лихорадочно дергая страницы и роняя листы, дрожащим голосом повторила:

— Вас переводят, вот заключение… я не знаю, почему вам не сказали, — чуть не плача подошла к Стеф и взяла ее за руку, читая надпись на медицинском браслете, — Стефани… что? — Она подняла растерянный взгляд и спросила, — вы не Эмма Уэйкфилд?

Стеф вздрогнула, услышав как на краю кровати медленно выдохнул Стивен, закрыла глаза. Посмотрела на девушку и ядовито проговорила:

— Нет, я не Эмма Уэйкфилд. Будьте внимательнее, если бы тут сидела моя мама, вы имели бы еще одного пациента.

— Простите, — пролепетала девушка. — Я тут новенькая, я… простите.

Подобрала рассыпавшиеся бумаги и выбежала из палаты. Стеф проводила ее взглядом, потерла лицо и пытаясь скрыть нервы, фыркнула:

— Офигеть прикинулась больной… — Посмотрела на Стивена и села, наклонившись к нему, встревоженно тронула за рукав, — Стив?

Он продолжал смотреть в одну точку с таким лицом, как будто не слышит, что к нему обращаются. Пальцы побелели, вцепившись мертвой хваткой в одеяло, руки дрожали. Стефани села ближе, осторожно погладила его плечо: