— Я видела, я была занята, — она отвела глаза, — это были… напряженные выходные.

— Я знаю, — он погладил ее плечи, недовольно дернул щекой, — Эмили говорила, что вы почти не спали толком, так, урывками — в машине, в гримерке… фотки показывала.

Что-то в его голосе заставило ее насторожиться, Стеф отстранилась, заглянула ему в лицо:

— Какие фотки?

— Со съемок, с пляжа, — он сделал подчеркнуто спокойное лицо, тихо добавил: — Из фургона.

— Я не помню никаких фоток, — нахмурилась она. — Покажешь, у тебя есть?

— В интернете есть, — он полез в карман, достал телефон и стал клацать, повернул ей экран. Стефани увидела яркий и пафосный сайт сериала, дневник съемок, пост с позавчерашней датой. Прочитала: "Сегодня наконец закончились съемки долгожданного…" и не стала читать дальше, прокрутила страницу, рассматривая миниатюры прикрепленных к посту фотографий. Первые три изображали ее и Стивена в костюмах, на четвертой они спали на задних сидениях в фургоне. Стеф зашипела сквозь зубы, возмущенно подняла глаза на хмурого Криса:

— Вот коза, а?

— Кто?

— Эмили, сучка розовая, — Стеф нервно пролистала фотки дальше, увидела пару силуэтов на фоне заката, ткнула в них пальцем: — Это она нас заставила, — прокрутила дальше, в поисках фотографии, снятой наглым папараццы, но с удивлением поняла, что ее там нет. Были фото в костюмах для павильона, спящий на трех стульях в гримерке Стивен, вымазанная в краске Стеф — и все.

"Надо же… Куда же ты воткнешь этот восхитительный кадр? Если не сюда, значит надо ждать еще большей подлянки."

— Чем тебе не угодила Эмили? — тем же прохладным голосом спросил Крис, Стефани злобно фыркнула:

— Да она задрала со своими фотками, — скривилась и изобразила ненатурально-доброжелательный тон Эмили: — "У меня есть гениальная идея. Стань сюда, руку сюда, положи голову ему на плечо".

Крис чуть улыбнулся:

— Так эти фотки постановочные?

— Конечно, — Стеф нервно поправила волосы, посмотрела на парня: — Ты что, ревнуешь?

— Ну, — он неуверенно пожал плечами, виновато посмотрел на нее, — ты же меня знаешь. Клип должен был быть про любовь, вы два дня не отходили друг от друга, я не знаю, что там было в сценарии. — Он ненатурально хохотнул и двинул плечами, — сейчас во всех клипах сплошная порнография.

— Ой, не парься, — она отмахнулась и взлохматила ему волосы, — в этом клипе мы только два раза были в кадре одновременно, и то только за руки держались. Там Эванс увидел, что у него костюм с открытой грудью, так такую истерику устроил, что костюмерам пришлось срочно искать рубашку.

Крис расхохотался, обнял ее:

— Да, ему, пожалуй, нельзя сниматься в таком виде — всех фанаток распугает своими костями. Я его вообще никогда без футболки не видел, стесняется, наверное.

Она спрятала улыбку и сделала вид, что не замечает, как самодовольно напряг руки Крис.

"Уж ты бы не отказался сниматься даже голым, ты любишь свое тело и любишь им хвастаться. Не знаю, плохо ли это — ты приложил немалые усилия для такого результата и имеешь полное право гордиться своими мышцами, как я горжусь своим голосом или танцевальной техникой.

А Стивен, как обычно, имеет много талантов, о которых вообще никто не догадывается, потому что он не горит желанием демонстрировать их всем и каждому. И я даже не могу сказать, кто из вас прав — это просто два разных взгляда на жизнь."

— О чем задумалась? — Крис поцеловал ее в щеку, погладил по плечу. Она вздохнула:

— Ни о чем, вспомнила, как ползала по полу вся в краске, жуткий был день.

— Моя девочка, — он прижал ее крепче, нацеловывая щеки и шею, — забудь об этих выходных, хочешь, выпишемся сейчас и поедем куда-нибудь? Мы на сегодня все равно свободны, у меня только вокал в восемь и тренажерка в девять… Хотя, я думаю, Дэл меня не казнит, если я не приду… а вот Дэн казнит. Так что до девяти мы свободны. Поехали на пляж? Или в парк? Или купим поесть и найдем красивое место где-нибудь вдоль перевала? — его глаза светились предвкушением, Стефани чуть улыбнулась и кивнула:

— Давай, — закрыла глаза, отвечая на поцелуй.

"Прости меня, милый мальчик Кристофер Льюис… Прости, что приворожила, лишив тебя права выбора, прости, что доставила столько неприятностей из-за проблем, к которым ты не имел никакого отношения. Прости, что не смогла сохранить в себе ту любовь, которую к тебе когда-то испытывала, которая заставила меня пойти на самый неэтичный поступок в мире. Прости, что после того, как меня обидел не ты, я эгоистично хватаюсь за тебя, как утопающий, который обезумев от страха, топит того, кто пытается его спасти.

Один бог знает, как я себя за это ненавижу… но по-другому не могу, твои глаза — единственное цветное пятно в моем черно-белом мире."

Когда они добрались до школы, уже темнело. Крис прямо с парковки побежал в тренажерный зал, пообещав позвонить вечером. В комнату идти не хотелось — на горизонте маячил подробный отчет Мари о каждой минуте выходных и покаянная объяснительная на тему "почему я такая зараза и для чего мне телефон". Стефани достала наушники, включила плейлист со старыми альбомами классических рокеров и прогулочным шагом отправилась в парк. Случайный порядок воспроизведения почему-то выбирал песни одна другой печальнее и пронзительнее, где-то через час неспешного вышагивания по темным аллеям Стеф готова была забиться в какую-нибудь мрачную нору и тихо реветь до утра.

"Почему музыка так влияет на психику? Ведь с научной точки зрения, это всего лишь колебания воздуха на определенной частоте… хотя, слова "я люблю тебя" — это тоже колебания воздуха. Стив говорит, они ничего не значат."

В ушах заиграла аэросмитовская "Сrаzу", Стеф тихо рассмеялась в небо, прикусила губу.

"Тайлера тоже зовут Стивен.

Теперь это открытие останется со мной навсегда."

Она осмотрелась, пытаясь понять, в какой край парка забрела, наугад развернулась и пошла в сторону светящихся окон школы. Дойдя до первой аллеи, свернула к фонтану, медленно пошла в его сторону, рассматривая окна школы — в танцевальном зале кружилась мелюзга из второй группы, мелькнула рыжая шевелюра Мари. В музыкальном классе тоже горел свет, но она не слышала, занимается ли там кто-нибудь — в ушах Брайан Адамс просил простить его за то, что он не может перестать любить…

Она перевела взгляд на фонтан только тогда, когда почти уперлась в него. И вздрогнула всем телом — на бортике сидел Стив. А рядом сидела девочка из второй группы, красивая, раскрасневшаяся и милая до безобразия. Она пучила глаза на Стеф, Стивен за ее спиной тоже смотрел на Стефани с легким недоумением, а она замерла, совершенно не способная сдвинуться с места и не знающая, что сказать. В ушах хрипловатый голос с легким акцентом проникновенно пел о том, что помнит запах кожи своей любимой и каждое ее движение в ту ночь…

Она сорвала наушники и с трудом сглотнула колючий комок. Опустила глаза, попыталась сделать голос уверенным и спокойным:

— Простите, не хотела мешать.

Развернулась на сто восемьдесят градусов, думая только о том, как бы не упасть на негнущихся ногах, сделала осторожный шаг, потом еще один. За спиной вернулись к прерванному разговору, девочка весело щебетала о каком-то курьезе на съемках, Стивен смеялся.

Стеф бешеным усилием заставляла ноги гнуться, унося ее все дальше от этой идиллической картины.

"Как можно забыть любимого человека за одну ночь, спрашивал ты? По-моему, тебе это отлично известно, мой бывший друг. Мой бывший ночной музыкант, мой бывший… центр вселенной.

Что произойдет со вселенной, если притяжение центра внезапно исчезнет? Я не эксперт в физике таких масштабов, но почему-то мне кажется, что ничего хорошего. И что вряд ли после этого во всей вселенной останется хоть один спокойный уголок… Вот только рано или поздно все стабилизируется. Галактики соберутся в новые группы, планеты прочно вцепятся в новые орбиты, мир найдет себе новый центр, потому что свято место пусто не бывает, никогда, это закон.