— Эванс, ты в курсе, который час? Хорошим девочкам давно пора в постель… спатки, — она опять рассмеялась, он улыбнулся, промурлыкал:

— Какое счастье, что ты никогда не была хорошей девочкой.

— А ты? — с наигранным удивлением ахнула она, — неужели решил перестать быть хорошим мальчиком?

— Да, решил, — криво усмехнулся он. — Надоело возиться с примерными девочками, решил поучиться непослушанию. Будешь моей учительницей?

— О мой бог, Эванс, — она опять рассмеялась. — Не ожидала, честное слово. Что на тебя нашло?

— Давай я буду плохим мальчиком и не отвечу. — Он широко улыбнулся, — жду тебя в танцевальном зале.

— Через полчасика, окей? — промурлыкала она.

— Как скажешь. До встречи.

Он положил трубку и опять посмотрел в зеркало, пощупал нос, тяжело вздохнул и качнул головой. Криво ухмыльнулся и прошептал, глядя в свои глаза:

— Чему угодно можно сопротивляться, было бы желание. У меня нету, я задрался… Так что все, драгоценная моя.

Послал в зеркало ненавидящий воздушный поцелуй и стал раздеваться.

Стефани открыла глаза и глубоко вдохнула, на миг замерев с полными легкими, выдохнула. Казалось, что-то мешает дышать, воздух попадает в легкие, но не попадает в кровь, заставляя чувствовать себя обессиленным полутрупом.

Щелкнула дверь, из коридора кто-то вошел, каблуки простучали в сторону смежной с туалетом душевой. Зашумела вода, раздался тихий радостный смех, потом мелодичный голос Дэл, напевающий припев какого-то современного поп-хита.

У Стеф перехватило дыхание от неимоверно сильного порыва пожелать ей чего-нибудь болезненного, отвратительного и не совместимого с жизнью.

"Нельзя, нельзя, возьми себя в руки… от этого еще ни разу никому не становилось лучше."

Голова кружилась от злости, в глазах темнело пятнами, шум в ушах искажал все звуки и периодически переходил в тяжелый стук сердца, отдающийся болью в голове.

"Нельзя, она ни в чем не виновата. Не она, так другая, Стив звезда, стоит ему пальцами щелкнуть — мигом очередь выстроится…

Господи, как же я его ненавижу"

Желание уничтожить Дэл сменилось желанием испепелить Эванса.

Перед глазами на миг возникло его самодовольное лицо, вспыхнуло и исказилось страхом…

Стеф вздрогнула и обхватила себя руками.

"Нет-нет-нет, ни в коем случае"

Мысль о том, что даже такой короткий кадр в ее голове способен причинить ему вред, заставила покрыться холодным потом. Она закрыла глаза, опять в спешке настраиваясь на него, чтобы проверить и убедиться, что с ним все в порядке.

Стив стоял в душевой кабинке, держась руками за голову и упираясь локтями в стену, стена покачивалась, раздавалось частое дыхание.

"Господи, нет, я не хотела. Пусть с ним все будет в порядке, я желаю ему только хорошего, будь здоровым-здоровым-здоровым"

Парень медленно выровнялся и опустил руки, открыл воду сильнее, подставил лицо под душ. Вытер глаза и потянулся за шампунем.

Стеф выдохнула и опять сгорбилась, слушая, как поет Дэл. Прикусила губу, пытаясь взять себя в руки, тихо сняла туфли и бесшумно вышла. Обулась в коридоре, быстро дошла до комнаты, скользнула внутрь. Не стала включать свет, сделала вид, что не заметила, как пошевелилась еще не уснувшая Мари. Тихо переоделась и забралась под одеяло с головой, достала мобильный, стала бездумно листать страницы Книги Криса. Слова мелькали перед глазами, мозг не желал складывать их в осмысленные предложения, экран дрожал. Она помаялась еще пару минут и выключила, опять настроилась на Стивена, с дрожащей внутри злостью наблюдая, как он чистит зубы, придирчиво выбирает рубашку, вытирает туфли.

Этот странный мазохизм вызывал прилив гордости за то, что она умудрилась до сих пор ничего не сжечь и никого не убить.

"Растем, умнеем. Скоро стану прекрасной актрисой и сделаю в самоконтроле того самого самурая, о котором ты говорил, мой бывший друг."

Стивен проверил время и пошел в сторону здания школы, в темном парке было уже пусто, из окон светился только угол студии. Он вошел через боковой вход, поднялся на второй этаж, вразвалочку прогулялся по гулкому паркету пустого коридора. Скрипнула дверь танцевального класса, вспыхнул свет, Стив прошел к ряду стульев и сел, вытянув ноги и откинувшись на стену. Стало очень тихо. Он смотрел в темные стекла окон, окна отражали пустой класс.

"На этом самом месте меня когда-то ударил Крис. За то, что танцевала с тобой, мой бывший друг… Это было так волшебно."

Стив достал из кармана телефон и наушники, выбрал из списка "Запись № 57", поставил на непрерывное воспроизведение. Раздался резкий, неприятный звон, как будто кто-то пытался не извлечь из струн звук, а порвать их каждой нотой. И хрипловатый, дрожащий голос Стивена запел: "Этим утром, таким болезненно-несмешным…".

Стеф резко вышла из контакта, сжимая зубы и кулаки, раскрылась — было жарко, вся кожа горела так, как будто ее натерли перцем. Внутри все сворачивалось в узел, в голове шумело.

Но прошло каких-то несколько минут и она опять не смогла сдержать желание посмотреть на него. Он все еще сидел неподвижно, отбивая пальцами по подлокотнику ритм песни, она закончилась и заиграла снова. Где-то на середине из коридора раздался цокот каблуков, Стивен выключил музыку, встал, повернулся к зеркалу. Поправил воротник, волосы, улыбнулся. Открылась дверь.

Дэл вошла в танцевальный зал с видом военнокомандующего, въезжающего в триумфальную арку. Злое торжество сквозило в каждом шаге, в гордом повороте головы, в эротичном изгибе спины, в чуть прищуренных глазах… Она всегда ярко красилась, но сейчас ее макияж не просто выглядел вызывающе, а наводил на мысли о ночном клубе, в ярко освещенном зале она казалась случайной гостьей, которая вот-вот испарится туда, откуда пришла.

Стивен отвернулся от зеркала и окинул взглядом ее обтянутый черным костюмом силуэт:

— Ты опоздала.

— А ты заждался? — полуутвердительно фыркнула она, чувственно улыбаясь, сделала пару медленных шагов к нему, позволяя насладиться зрелищем. — Когда мужчина внезапно и срочно просит женщину о встрече, он должен быть готов к ожиданию. — Дэл склонила голову набок и отбросила за спину длинные волосы. — Зачем я тебе понадобилась?

Стивен шагнул к ней и провел обратной стороной ладони по плечу, пропустил между пальцами прядь волос:

— Мне жизненно необходима твоя консультация, — она запрокинула голову и понимающе улыбнулась:

— По какой песне?

Стив пожал плечами и мягко снял с ее плеча бретельку:

— Какая разница?

Дэл хитро улыбнулась и положила ладонь на его грудь:

— Большая, Эванс — мы должны завтра врать одинаково.

— Тогда, — он глубоко вдохнул и криво улыбнулся, — пусть это будет "Скажи".

Красотка улыбнулась и медленно скользнула ладонью по его груди до воротника:

— Маркетологи назвали ее "Тебя касаться".

— Они везде найдут секс, — невесело фыркнул он, она тихо рассмеялась, положила вторую руку на его грудь:

— А ты, похоже, со своей соплячкой секса так и не нашел.

Парень на секунду замер, потом медленно выдохнул и тронув кончиками пальцев ее губы, холодновато проговорил:

— Милая моя Дилайла… у тебя такой красивый голос, — она улыбнулась, он переместил пальцы на ее шею, — но сейчас лучше молчи.

В следующую секунду он резко наклонился к ней, а Стеф поспешно отключилась, дернувшись на кровати и вжавшись в стену спиной. Ее колотило, перед глазами стоял последний четкий кадр — светящееся торжеством лицо Дэл, с закрытыми глазами и ожидающе приоткрытым ртом.

Она с мазохизмом призналась себе, что до последнего надеялась, что все каким-то образом обойдется.

"Не обошлось."

Злые слезы жгли веки, хотелось пожелать проклятой суке все придуманные Данте прелести, а ему… ему…

"Я никогда не смогу пожелать ему ничего плохого."

Она выпуталась из одеяла, было так жарко, как будто демон из сна добрался до нее в реальности.